[ 趙麗梅 ]——(2002-3-24) / 已閱61299次
電子郵件相關法律問題探析
趙麗梅
內容簡介：電子郵件以其快速、便利、成本低等優勢已成為人們生活中不可或缺的一部分，但電子郵件所引發的種種法律問題也漸漸顯露出來，如利用電子郵件進行違法犯罪活動、電子郵件作為訴訟證據的地位和效力、電子郵箱提供者與用戶之間的權利義務關系等都需要得到法律及時確認與調整。
關鍵詞：電子郵件 垃圾郵件 證據 電子郵箱
Analysis and Research on Legal Problems about E-mail
Limei Zhao
Abstract E-mail has become an indispensable portion of our life for its rapid, convenient, and economic predominance, but series of legal problems also appeared, which are in need of affirming and adjustment of law, such as utilizing E-mail to undertake illegal or criminal activity, the status and authentic of E-mail as litigation evidence, and the right as well as obligation between the provider of Electronic mail box and the user.
Key Words E-mail Spam Evidence Electronic mail box
一、電子郵件及其發展
電子郵件（E-mail）就是通過Internet或者Intranet網絡從某一終端機輸入并通過郵件服務器傳送到另一終端的信件、便條、文件、圖片或聲音等信息。①通過模擬郵政系統的“投遞——存儲——轉發”運作，可以將電子郵件從用戶的電子郵箱經由兩級服務器發送到目的地主機的電子郵件信箱，實現通訊目的。電子郵件從本質上來說仍是一種信函，但與傳統郵件相比，電子郵件的優點是顯而易見的——既減少了人力物力的消耗、節省了社會資源，又節約了時間、極大的提高了工作效率。電子郵件在全球范圍內幾乎可以忽略空間距離，達到收發的同步性，而與同樣提供實時通訊的電話和傳真相比，電子郵件所需的費用極低。正因為如此，比起Internet的其他功能，電子郵件從一開始就更容易被接受和使用，以其方便、快捷、經濟等特點受到了網民的極大青睞。
作為網絡中最早發展起來的部分，電子郵件的功能也最為強大，已成為目前網絡上用戶最廣泛、使用頻率最高的一種應用，甚至是人們上網的第一需求。②據美國媒體的調查表明，全球每天在網絡上傳送的電子郵件已達到14億封，平均每分鐘有97萬封電子郵件被發送，全球平均每天每5個人中就有一人發送或接收一封電子郵件。①2002年1月CNNIC最新的《中國互聯網絡發展狀況統計報告》則顯示，電子郵箱以92.2%的比率高居我國“用戶經常使用的網絡服務”之首位，用戶平均每人擁有2.2個E-mail帳號，平均每周收到的電子郵件數為8.6，發出的電子郵件數為6.8。
電子郵件的收發離不開電子信箱的存在，該信箱代表了用戶在網絡空間的郵件地址，現實中的通訊地址可能會隨著戶主搬遷而變動，但電子郵件地址卻是唯一的、固定的。用戶可以根據個人需要申請不同的信箱用于不同用途，既可以申請各大網站提供的免費信箱，也可以向網絡服務商交納一定的費用獲取一個功能更為齊全的收費信箱使用。
電子郵件最初是美國科研人員為了軍事國防目的而推出的，隨著Internet的普及，電子郵件已經從簡單的個人通訊應用滲入到社會生活的多個方面，例如現代企業內部指令的傳遞、企業之間訂單來往大部分都是通過電子郵件形式進行的。然而，電子郵件并非盡善盡美，它也存在著若干與生俱來的缺陷，一般認為，其的主要缺陷在于其安全性能較差，用戶的通信秘密權、商業秘密權和隱私權等易受侵害。②在為人們帶來生活和商業便利的同時，電子郵件所引發的種種問題也漸漸顯露出來：利用電子郵件進行的違法犯罪活動不斷發生，電子郵件作為訴訟證據的地位和效力亟需法律認定，電子郵箱提供者與用戶之間的權利義務關系也需要得到法律及時確認與調整。
二、電子郵件引發的法律問題
（一）合同法問題
作為一種新型、快速、經濟的信息交換方式，電子郵件在現代商業活動中已經被企業廣泛用作訂立合同的主要途徑與方式。聯合國《電子商務示范法》確立的功能等價標準賦予電子郵件與書面形式文件同等的效力，我國《合同法》第十條明確將電子郵件作為合同書面形式的一種，任何人不得以未訂立紙面合同為由否認電子郵件合同的效力。通過電子郵件訂立合同的過程中需要注意以下幾個問題：
1、收發電子郵件時間和特定系統的認定
一封完整的電子郵件，通常包括以下三方面肉眼可見或不可見的信息內容，對于確定合同的成立與生效非常重要：③
（1）郵件的傳送信息，通常包括：發送和接收郵件的雙方服務器地址；郵件發出和收到的時間（以發件人和收件人計算機上的時間為準）；如果通過第三方轉發，應當還有第三方服務器的地址和收到時間。
（2）郵件的表頭信息，包括：收件人郵箱地址；發件人的郵箱地址；郵件的標題。
（3）郵件內容，包括：郵件正文；附件。
根據聯合國《電子商務示范法》和我國《合同法》的規定，采用數據電文形式訂立合同，收件人指定特定系統接收數據電文的，該數據電文進入該特定系統的時間，視為數據電文的到達時間。首先，該“特定系統”是指服務器系統還是郵箱系統，學界有不同認識。有學者主張為了平衡電子郵件發件人和收件人之間的風險，法律應當根據技術特征來設定，特定系統應當指收件人郵箱系統所在的服務器系統，但收件人必須準確設定收件人的郵箱地址。①
具體來講，利用電子郵件發出要約和承諾的，郵件表頭信息中發件人自行輸入的電子郵箱地址或系統默認的指定回郵地址所在的郵件服務器即為“特定系統”。②如果要約是在商家的網站上向不特定的客戶展示的，則該網站上給定的商務郵箱地址是特定系統。電子郵件進入該特定系統的時間即為要約或承諾的到達時間。③如果發件人在郵件正文中或以其他方式另外給出特定回郵地址且該地址與相關軟件所設定的地址不一致時，則應該以郵件正文為準；④收發郵件的軟件設定的或信中給定的回郵地址并非終極地址，而是第三方設置了轉信功能的郵箱，應以第三方的郵箱服務器為特定系統、郵件進入第三方郵件服務器的時間為到達時間。⑤若收發郵件的軟件中并無設定回郵地址，郵件正文中也未給定，則通過郵箱地址和隨機ID能夠讀取地址的，該地址應視為指定的特定系統，收件人能夠證明該郵箱地址非為本人的除外。
對于郵件的到達時間，雖然郵件特定位置的會儲存郵件的收發時間，但該時間往往并不準確，因計算機系統的時間設置可以由用戶自己調整。比較可行的方法是不以接收人計算機內儲存的電子郵件時間為準，而以郵件服務器所顯示的時間為準，即使服務器的時間由于技術原因可能也有誤差，因為郵件服務供應商通常是獨立的第三方，由其出具證明更為公平和真實。
2、收發郵件主體的認定
通過電子郵件訂立合同是企業行為，但郵件的收發則是某個具體的自然人所為。與傳統商務活動中法人行為須有單位蓋章不同，電子郵件中很難區分自然人（單位雇員）行為與法人行為。這就要從郵件正文的署名、郵件內容、郵箱是私人專用還是單位商務專用等方面進行判斷，郵件正文中署名單位的，應認定為單位是發件人；郵件雖署名為具體的業務員名字或單位與業務員合署，但從郵件正文中的內容來看涉及單位商務業務的，也應認定為單位是發件人。⑥ 自動回郵（Reply）方式下，雖然郵件可能沒有任何署名，但回郵行為顯然是針對原郵件的回復，則回復人以原郵件注明的為準。一般對于單位內部網絡上的個人工作郵箱所發出的商務郵件，應視為法人行為，由單位來承擔因內部管理不善產生的商業風險。這就加重了單位的責任，促使其規范內部管理，以維護電子商務的交易安全。
（二）電子郵件侵權
1、侵犯公民隱私權
電子郵件的保密性和安全性相對較低，比普通信函更容易失密，在網上通過E -mail收發電子信函時個人交往的隱秘極易遭到破壞，因為電子郵件傳遞的信息一般都沒有經過加密處理，屬于明碼傳輸，電子郵件從發送到收取要經過幾個服務器，在其中任何一個中轉點，未加密的郵件信息都很容易被偷看。在神通廣大的偷窺黑客面前，電子郵件甚至如同一張明信片，在傳送過程中隨時都有在發送者不知道的情況下被閱讀甚至被篡改的可能。①一些喜歡窺探別人隱私的ISP還可以輕而易舉的瀏覽進入其服務器的郵件包，把客戶的郵件非法轉移或關閉，造成用戶郵件丟失和個人隱私或商業秘密的泄露，這與私自開拆他人的信件、侵犯他人通信秘密實際上沒有區別。②依美國《電子通訊隱私權保護法案》（Electronic Communication Privacy Act，簡稱ECPA）的規定，ISP為了商業上的正常使用目的且為了保護其財產或相關權利，可以監看或中途攔截網絡中的電子郵件信息，但此處目的正當性的界定標準非常模糊，對保護用戶使用電子郵件過程中的隱私權以及其他合法權益極為不利。依照我國《全國人大常委關于維護互聯網安全的決定》，非法截獲、篡改、刪除他人電子郵件或者其他數據資料，侵犯公民通信自由和通信秘密的行為可能構成犯罪，應依法追究刑事責任。
隨著企業內部電子化、網絡化程度以及電子郵件使用頻率的日益增加，為了防止員工利用電子郵件泄漏公司的商業秘密、散播不利于公司的謠言等，雇主利用技術措施監看雇員的電子郵件更是很普遍的現象，包括攔截傳輸中的電子郵件、中斷電子郵件的傳輸、查看已收發的電子郵件存檔、甚至設法恢復已刪除的電子郵件等，引起了員工對于企業侵犯其個人隱私權的強烈抗議。③但就雇主的角度而言，會認為員工使用公司的設備就應執行工作任務，否則就是浪費資源，為企業的經濟利益考慮雇主應有權對員工執行職務的品質加以監控。
究竟企業安全和員工隱私何者為重，我國尚未有法律加以明確規定。從ECPA的規定以及相關案例來看，如果企業事先告知員工監看電子郵件的相關政策如電子郵件的使用目的、企業的監看權限、禁止利用電子郵件傳輸的信息內容等，且為員工所同意，企業可在不超出事先同意的范圍內對于商業往來的電子郵件甚至員工的個人通訊加以監看。但僅僅依賴于雙方的合同約定顯然無法在糾紛產生后提供足夠的法律救濟，因此，通過參考各國的立法例賦予一定條件下企業監看員工電子郵件之權利，并對侵犯公民隱私權與維護企業正當利益之間的界限加以嚴格明確，才是解決問題的根本方法。
2、利用電子郵件侵犯其他人格權
電子郵件的最大特點之一是發送的靈活性與隱蔽性，發信人可以隨時在網絡服務商處以任何身份注冊一個賬號，向任何一個有電子郵件地址的收件人發送信息，這種靈活性若被某些別有用心的人所利用便立刻成為了致命的缺陷——可以假冒他人名義散發電子郵件，侵害被假冒者的合法權益；①也可以利用電子郵件散布消息造謠、誹謗他人，損害他人的名譽權，或進行商業性不正當競爭以降低競爭對手的商譽。較之傳統的匿名信，匿名電子郵件因具有傳播迅速、擴散廣泛、影響深入的特點而對被侵權人具有更大的殺傷力。由于絕大多數提供免費郵箱服務的服務器并沒有核查注冊人注冊信息的義務，即使注冊人提供的信息完全是虛假的，服務器也無從了解，因此追索發信人時只能找到一堆毫無用處的虛假信息。②而依據《全國人大常委關于維護互聯網安全的決定》，利用互聯網侮辱他人或者捏造事實誹謗他人、利用互聯網損害他人商業信譽和商品聲譽等都屬于違法犯罪行為。
（二）垃圾郵件問題
經常使用電子郵件的互聯網用戶可能沒有人未遭遇過大量網絡郵件的騷擾，這些不受歡迎、未經收件人許可而發送的郵件被稱為“垃圾郵件（Spam）”，其中尤以商業廣告內容居多，目前已成為互聯網上的公害之一。據統計，目前全球電腦網絡每天收發的電子郵件中有十分之一是垃圾郵件,約91%的電子郵件用戶每周至少收到一次垃圾郵件。③歐洲委員會于2月2日公布的一份調查報告還顯示，在全世界網絡上散發的未經用戶許可的大量電子郵件每年消耗網絡費用高達93億美元，全世界每天約有5億封有針對性的廣告郵件發送到用戶的電子信箱中。④這些垃圾郵件不但占用了用戶的郵箱空間、阻礙了合法郵件的進入，也造成整個網絡系統資源的緊張，對網絡的發展和電子郵路的暢通帶來負面影響；大量垃圾郵件的狂轟濫炸甚至使用戶的電子郵箱崩潰無法使用，信箱中真正有價值的內容也隨之丟失。對于按時計費上網的用戶尤其是收費郵箱用戶而言，花費大量時間接收、閱覽、刪除垃圾郵件就意味著經濟利益的損失。更重要的是，垃圾郵件濫用個人網上地址資料，非法侵入用戶的個人空間，極大的侵犯了用戶的隱私權。電子郵箱提供商和用戶一樣，也深受垃圾郵件泛濫之苦，不僅導致其接收以及對付垃圾郵件造成的交通堵塞產生的系統費用居高不下，也使網絡服務商的商譽受到損害。
僅僅依靠技術過濾等措施無法根除垃圾郵件之害，深受垃圾郵件之苦的各國紛紛尋求對垃圾郵件的法律規范，以在發件人言論自由的憲法權利、收件人的隱私權益以及網絡服務商的合法權益間取得平衡。⑤業內人士認為，除在技術上給予足夠重視與投入外，在法律上將發送垃圾郵件的行為明確定義為侵權實有必要。⑥
1997年7月，美國內華達州第一個對電子郵件進行了立法，對濫發電子郵件進行監管；1997年春，康涅迪格州通過了消費者隱私權法案，其中對采用電子郵件形式散發的廣告進行了限制；1997年美國通過《電子郵箱保護法案》（Electronic Mailbox Protection Act of l997），禁止從從未注明或虛擬的因特網域名或地址發送垃圾郵件；禁止利用計算機程序或別的技術機制隱蔽垃圾郵件的來源；禁止不顧收件人停止發送郵件的要求，仍然向其傳輸垃圾郵件；禁止向有意發送垃圾郵件者發送一些電子郵件地址；明知違反計算機互聯服務關于垃圾郵件的規則，仍然通過計算機互聯服務器指令收集該互聯服務的訂閱人的電子郵件地址或將垃圾郵件發送至該互聯服務的一個或多個訂閱人；禁止為了規避法案中關于大批量垃圾郵件的規定，將大批量垃圾郵件分成較小的郵件發送等行為。①1998年制定了《電子郵件使用者保護法案》，與1997年的規定基本相似。2000年7月18日美國眾議院通過了《反垃圾郵件法案》，要求任何未經允許的商業郵件必須注明有效的回郵地址，以便于用戶決定是否從郵件目錄中接收該郵件。 該法案不僅使用戶可以更加容易地將那些未經授權而闖進來的垃圾郵件拒之于門外，同時也賦予了網絡服務商們對抗垃圾郵件新的法律武器。②在此之前，美國紐約市南區聯邦地區法院以及加州洛杉磯縣高等法院對素有“垃圾電子郵件大王"之稱的華萊士（Sanford Wallace）及其公司的懲罰性判決充分表明了法院嚴厲禁止被告未經用戶同意或通過偽造回郵地址假冒原告名義發放垃圾郵件的立場。
在歐盟國家，《電子商務指令》、《遠程合同指令》及其他有關保護個人數據和隱私權的指令構成了完整的法律體系，規定任何商業廣告郵件必須符合透明原則，讓收件人有選擇的自由，并不應導致接收者額外通訊費用的支出。③英國1998年通過的《資料保護法》中廣告郵件發送人必須提供收信人拒絕再收到廣告電子郵件的功能。其他諸如利用假地址掩蓋廣告郵件的來源、向已聲明不想再收到此類郵件的用戶發送垃圾郵件、在電子郵件的主題項提供誤導訊息等非法行為也為一些國家的法律所禁止。
2000年5月15日北京市工商行政管理局發布的《關于對利用電子郵件發送商業信息的行為進行規范的通告》是國內第一部對垃圾郵件進行規范的法律。《通告》指出，利用電子郵件發送商業信息應本著誠實、信用的原則，不得違反有關法律法規，不得侵害消費者和其他經營者的合法權益，并應遵守以下規范：
（1）未經收件人同意不得擅自發送；
（2）不得利用電子郵件進行虛假宣傳；
（3）不得利用電子郵件詆毀他人商業信譽；
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